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ニューハンプシャー州のキャンプ場での短期雇用を終え
アメリカから帰国した翌年の1972年、
今度は、ヨーロッパに行きたいと思うようになった。
私の英語がアメリカで通じなかったことで英語恐怖症になり、
ドイツ語を学びたいという気持ちが大きくなったからだ。

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また、大阪万博が終わった頃で、
多くの日本人が海外に興味を持ち始めた時代であり、
さらに、ベ平連のリーダーだった小田実の
著書「何でも見てやろう」によって、
世界を旅行しようという若者が多くいたことも
ドイツへ渡ろうと思ったきっかけになっていると思う。
バックパッカーの走りだった。

ドイツに渡り、ケルンの語学学校に3ヶ月間短期留学することにした。
当時、ドイツへ渡るためには、アメリカ・アラスカ州の
アンカレッジ空港に立ち寄らなければならなかった。
ターミナルには、日本人飛行客のためのうどん店があり、
値段が高く、美味しいわけでもなかったが、
私もそのうどんを食べ、日本に別れを告げ、
そしてアンカレッジからドイツへと渡った。

私が通ったケルンのドイツ語学校には、
私の他にもグループで学校に通っている日本人学生がいた。
ただ、私から話しかけることをせずにいつも一人でいたために、
日本人グループからは韓国人だと思われていたようで誰も近づいてこなかった。
今の私を知っている人には信じられないかもしれないが、
大学生の頃の私は、とても内向的な性格だった。

性格は持って生まれたものではない。
環境によって変わることもあるし、自分の意思・行動で変えることもできる。
今の性格は自分で作り上げたものであることを忘れてはいけない。
誰のせいでもない。自己責任である。

医療法人社団 映寿会
社会福祉法人 中央福祉会

理事長　北元 喜洋